Opinião pública (dobradinha)

Algum dia aconteceria coincidir:

• No Diário Económico:

As alternativas existem, estão aí escritas, em livros, em artigos, discutidas em conferências e debates. Só não as conhece quem não quer. E a Democracia só funciona assim, com alternativas. Nada se ganha, em Democracia, por fazer crer que as eleições não servem para nada. A não ser que não se goste particularmente da Democracia.

Por exemplo, neste livro. 

•  Na Comissão Executiva da ETV com Samuel Fernandes de Almeida e André Abrantes Amaral, num programa conduzido por Eduarda Carvalho.

O Washington Beltway

Traduz-se bem para português pela pena do Eça de Queiroz e a voz do grande João da Ega:

“Lisboa é Portugal! Fora de Lisboa não há nada!. O País está todo entre a Arcada e São Bento.”

O resto aplica-se, tal e qual, sem necessidade de tradução ... Krugman, sempre ele:

Dan Drezner has an interesting article in Politico that’s framed as a rebuttal to Nick Kristof’s condemnation of irrelevant academics, but is actually much broader. Drezner argues that there are three tribes — money men, political insiders, and academics — each of which has its own strengths and weaknesses, and each of which would be well advised to listen to the others (but doesn’t).

One passage expresses extremely well what anti-austerians were and to some extent still are fighting against:

One of the Beltway tribe’s greatest strengths is also one of its greatest weaknesses: groupthink. As I noted before, a Beltway consensus actually counts for something in the world of international policymaking. That does not mean that this consensus emerges from any solid analysis, however. For example, a hidden cause of the enthusiasm for austerity in Washington that crested in 2010 was the consensus among foreign policy pundits that U.S. debt was spiraling out of control, rendering Washington vulnerable to foreign holders of U.S. Treasuries. This groupthink formed at the same time that the budget deficit as a percentage of output was shrinking at the fastest rate in American history. By the time the consensus had emerged, however, the change in the facts didn’t matter. Since the principal activity of Beltway folk is to talk to each other, the result is a feedback loop of confirmation bias that eventually leads to epistemic closure.

Yes indeed. When you tried to talk about the deficit, and why it didn’t deserve the crisis rhetoric, you ran up not so much against people who disagreed but people who thought that “nobody” shared your relaxed attitude; it was “Paul Krugman against the world.” I mean, surely nobody else was that crazy. Except that the anti-austerians were intellectual moderates, basically applying Econ 101, while the austerians were making up new economic doctrines on the fly to justify their groupthink.

Drezner also mentions that his own most influential publication was one making the obvious point that China’s ownership of a bunch of US bonds doesn’t give it leverage over America; a point people like Dean Baker and yours truly have also made. When you try to make this point to Beltway types, however, you encounter not so much disagreement as incredulity — “everyone” knows that China has immense power over us, “nobody” disagrees. Indeed, if you go to the link you’ll see that Dean was reacting to a news article that stated the Chinese power thing not as a dubious hypothesis but as simple fact.

The thing about this epistemic closure is that it’s highly resistant not just to analysis but to experience. Rarely in the course of human events has “everyone” been so wrong, and “nobody” so right, as in the case of the alleged deficit threat. Yet you will have a hard time finding anyone among the fearmongers acknowledging his wrongness, let alone engaging in some self-examination about why he was wrong. After all, he was only saying what everyone knew was true.

Mens sana

O original é sobre homens e mulheres, numa perspectiva que não é agora a mais importante e que é, pelo menos, limitativa.

Importante é isto (truncado, mas espero que não estraçalhado), que fala do nosso tempo e da nossa urbe. E que vai muito para lá das relações românticas que dão mote ao texto original.

Vai ao que somos. Vê-se nos jovens e menos jovens. E é pior, muito muito pior que a troika, a dívida, ou mesmo "a percepção dos mercados":


"Nos dias que correm, já ninguém sabe o que quer. (...)

Já não há comportamentos errados. Perdeu-se a vergonha. Tudo é permitido, nada é censurado. Já não se seguem exemplos. Já não há a preocupação de ser melhor a cada dia. O mercado de valores e princípios anda pelas ruas da amargura  (...) 

No frenesim do dia-a-dia, o tempo livre é cada vez mais escasso e é passado entre o facebook e o chat do facebook, whatsapp, instagram, e-mail, internet. Na maioria dessas horas semanais que são gastas de “um lado para o outro”, nada se aprende, nada, rigorosamente nada. Mas é psicologicamente confortável e é também a garantia de que a consciência não vai aparecer para fazer julgamentos ou para impor um bocadinho de silêncio para a auto-análise."

Em tempo, e sobre coisas da Economia outra vez (ou então não):


And this cognitive difficulty is reinforced by herd behavior: you don’t want to be the guy shouting that the sky is falling when everyone else who matters is treating it as a minor correction at most.

Isto em imagens é assim ...

Título do ano ...

Furtado daqui.

Temos de apreciar a nossa imprensa quando ela se esmera. A notícia só surpreende quem não acompanha estas matérias mas vale pelo título. As metáforas devem ser usadas com moderação, entre muitas boas razões, porque se podem virar contra quem as usa. É o caso ...

Indeed ...

there is indeed a problem with abstruseness, with the many academics who never even try to put their thoughts in plain language. 

(...)

Trying to explain what you’re doing intuitively isn’t just for the proles; it’s an important way to check on yourself, to be sure that your story is at least halfway plausible.

Krugman, claro (que entretanto dá aulas de borla para quem quiser aprender ... por exemplo, aqui)

Do dever de fundamentação

Porque as decisões políticas em matéria financeira devem merecer a nossa atenção, face à opção tornada pública de contratar, por cerca de 5 milhões de euros a uma entidade estrangeira a manutenção de um dos submarinos que Portugal adquiriu (V. despacho) e atendendo à escassa fundamentação nele constante seria talvez de perguntar três coisas:

1) O Decreto-Lei n.º 33/2009de 5 de Fevereiro atribui à Arsenal do Alfeite, através de um contrato de concessão e em regime de exclusivo, a totalidade da manutenção dos navios da Marinha Portuguesa, incluindo os submarinos. A claúsula 2.ª n.ºs 2 e 3 do contrato de concessão exige que a contratação deste serviço a terceiros depende a ausência de condições para fazer no Arsenal, expressamente declarada. A fundamentação é, neste aspecto, omissa. Foi cumprida a lei?

2) Em 2009 a então Comissão de Contrapartidas dava conta de que a empresa fornecedora dos submarinos tinha "dos dois projectos com a Marinha, o projecto de apetrechamento da base do Alfeite já está concluído e o projecto da oficina de periscópios encontra-se em fase de conclusão". Afinal foram ou não instaladas as condições físicas necessárias e dada aos técnicos portugueses a formação prometida? Se sim, então pode fazer-se cá. Se não, então este é mais um incumprimento de contrapartidas. Quem esclarece?

3) Segundo o Relatório de Execução da Lei de Programação Militar de 2010, o Estado português gastou, só nesse ano, em “material para fornecimento logístico essencial à operação e manutenção dos Submarine Attack, Guided Missile” 6,45 milhões de euros, na “adaptação das estruturas do Arsenal do Alfeite e edifícios administrativos” mais 7,19 milhões de euros e investiu ainda na “transferência de tecnologia contratada, formação e treino, e fornecimento logístico essencial à operação e manutenção”.Se não é para conseguir cá fazer a manutenção, é para quê?

Podem existir muitas e boas respostas. O que se sabe é que não constam, e teriam de constar, da fundamentação daquele despacho.

Opinião Pública

Hoje, no Diário Económico, sobre a decisão do Tribunal Constitucional Alemão de remeter para o Tribunal de Justiça a questão do Programa OMT:


"resulta daqui, sobretudo, uma oportunidade para o Tribunal de Justiça se pronunciar não apenas sobre isso mas, muito mais importante, tão importante que dificilmente cabe neste texto, sobre se o mandato é mesmo (só) aquele."

Opinião Pública

Hoje, no Conselho Consultivo da ETV.

Com a jornalista Sandra Xavier e Pedro Pestana Bastos, sobre a decisão do Tribunal Constitucional Alemão e o investimento chinês em Portugal.

Leituras avulsas

Inspirado daqui. Não temos, todos, de estar sempre a pensar em 140 caracteres, ou ainda menos, numa daquelas citações sobre imagem bonita que há para todos os gostos, de tal maneira que encontramos sempre uma que nos diz que estamos certos. Há lugar para tudo na vida, mesmo para o que não é Direito, nem Economia, nem nada que se pareça:

Rachel Aviv: The Scientist Who Took on a Leading Herbicide Manufacturer

Para além da substância, que é muito interessante, ele há generalizações que ressoam:

"In academic settings, it seemed to him that his colleagues were operating according to a frivolous code of manners: they spoke so formally, fashioning themselves as detached authorities, and rarely admitted what they didn’t know."


A Funny Video That Makes You Never Want To Fall For This Natural Lie Again

I am guilty of seeing a label with a cute little barn, green packaging, maybe a few farm animals, and the word "natural" on it and thinking, "Yeah, this seems like the healthy option!" — all while blissfully ignoring the list of ingredients and reality.


What sets humanity apart

Cooperação e saber cozinhar. Aparentemente, é o que basta para explicar a singularidade da evolução humana ...

When I Was Young 
at Yale 

A ideia, muito comum, de que na Academia a mudança só se pode fazer se alguns autorizarem. Não é, sempre, verdade:

“There’s nobody here,” he said again. Then, to clarify matters—though surely they should have been clear enough: “There’s nobody senior.”

How could the news be different? And are we headline junkies? 

Sim, somos. E esse é um dos problemas com a imprensa de hoje ...

Uma política monetária que cria desemprego

Basta ver a diferença entre o desemprego na Europa dentro e fora da zona:

Opinião Pública

Na ETV, com Miguel Félix António, André Abrantes de Amaral